風のように…

　ペースが早くなることはある程度、予想できていたことだった。去年出遅れた鬱憤を晴らすような見事なスタートを内からユートピアが決め、外からディフェンディングチャンピオン・メイショウボーラーがこれを押さえて先頭に立つ。その更に外からトウショウギアがこれを追う。予想外だったことは、先行争いに加わると思われたアジュディミツオーがダッシュがつかず、後方に控えたことくらいだろう。
　マイル戦のため先頭集団がぐいぐい後続を放していくというほどではなかったが、それでもじわじわと放されていく二番手集団の先頭は二番人気シーキングザダイヤと結局、控えたユートピア、ブルーコンコルドやヴァーミリアンといった有力どころはその後ろを淡々と追走する。この集団の中団、全体からみると真ん中よりやや後ろの外で、若き王者カネヒキリはゆったりと折り合って進んでいた。
　最終コーナー入口で、二番手集団と先頭を行くメイショウボーラーとトウショウギアまで約五馬身。最終コーナーで二番手集団の馬群がぐっと縮まると、出口付近でその中からユートピア、シーキングザダイヤ、ブルーコンコルドが弾き出さたような勢いで、前二頭を捕まえにかかる。
　あっと言う間に捕まえると先頭は僅かにユートピアか？だが飛び出した勢いはブルーコンコルドが一番良かった。シーキングザダイヤも着実に伸びてくる。
　しかし、その三頭の熾烈な争いの外、満を持して伸びてきたのはカネヒキリ。前は内に三頭、外に一頭、後ろは伸びてこない。
　その中から残り 200m でブルーコンコルドの伸び脚が止まる。ユートピアも粘る、シーキングザダイヤは更に伸びようとする。
　しかし、外から一頭伸びてくるカネヒキリの脚は、別次元の脚だった。豪脚とか鬼脚とか呼ばれる脚とも違って、熱っぽさがない。まるで風のように…

　まさかこれほどの実力差があろうとは…やはりカネヒキリにとってもベストは 2100m ではなくマイルでした。そうでなくては、ジャパンカップのときがベストの状態ではなかったと言わざるえません。
　ドバイの高き壁は 2000m 。この馬がどのような結果を残すか楽しみになりました。
# 個人的には UAE ダービーに向かうフラムドパシオンの方が気になりますが…

　さて今年最初の GI は、ユートピアを検討対象にも入れていなかったということで、惨敗としておきます。
　例え調教が良くても（この馬の場合、調教の良し悪しは結果にさほど影響しないことが多い）、東京で実績がないということほぼ一点で切りましたが、マイル実績、脚質、鞍上と枠順を考えると押さえておくべきでした。一、二着が堅いと思っていただけに、今回の敗因はこれ一点。
　つくづく感じたのですが、昨今、ダート路線に矛先を向けてから連勝して駆け上がってくる馬はいますが、現状ダート路線で考えうるほぼベストという今回のようなメンバーが集まると、その勢いだけで突き抜けるというのは、相当に難しいのでしょう。そして、そういう実力差紙一重というメンバーが集まると、距離適性、枠順というものが、如何に大きなウェートを占めるのかということも思い知りました。
　日本のダート路線もそれだけレベルが上がってきたということでしょうか？それは嬉しいことですし、良い勉強をさせてもらったということにします。

　今年は黒星発進。締めてかかることにします。
　では次は高松宮記念でお会いしましょう (^-^)/~~~